De kracht van de zon …

… levert dag na dag meer dan 6.000 keer zoveel energie als de wereldbevolking nodig heeft. Bosch zorgt ervoor dat deze energie kan worden gebruikt en werkt aan technologieën die zowel de energieveiligheid als de rendabiliteit garanderen – op alle gebieden: silicium-fotovoltaïsche cellen, organische fotovoltaïsche cellen en zonnethermie.

De modernste zonnetechniek op het hoogste niveau

Door de overname van Ersol Solar Energy AG wil Bosch zijn aanwezigheid op de markt van duurzame energie versterken. Ersol ontwikkelt, produceert en verdeelt kristallijne siliciumzonnecellen en vervaardigt bovendien dunne-filmmodules. De sector van de fotovoltaïsche cellen behaalde in 2007 wereldwijd een omzet van 160 miljoen euro. Voor 2008 verwacht Ersol een omzet van meer dan 300 miljoen euro. Momenteel stelt de onderneming meer dan 1.000 medewerkers tewerk in drie vestigingen.

Ongeveer twee jaar geleden zette Ersol een tweede bedrijfstak op met Ersol Thin Film GmbH. Deze dochteronderneming van Ersol produceert dunne-filmmodules. Het silicium wordt daarbij als gas op een glazen plaat opgedampt. In deze laag snijden lasers heel dunne lijnen voor de elektrische verbindingen. Het voordeel van deze technologie is dat er minder grondstoffen nodig zijn: terwijl het silicium bij kristallijne cellen ongeveer 200 micrometer dik is, bedraagt de dikte bij de dunne-filmtechnologie slechts 300 nanometer, 700 keer minder dus. Dat betekent dat deze laag 30 keer dunner is dan een bankbiljet. Ersol is trots op zijn dunne-filmtoepassingen: ze beschikken daarmee over een van de modernste productiefaciliteiten in Europa. De eerste dunne-filminstallaties zijn al in gebruik, bijvoorbeeld bij een 500 kilowatt-project in Grevenbroich/Düsseldorf.

In 2007 werden wereldwijd zonne-installaties met een vermogen van 2.300 megawatt geïnstalleerd. In 2010 zal dat naar schatting van het Europese verbond van fotovoltaïsche ondernemingen (EPIA) 6.950 megawatt zijn. Bovendien wordt zonne-elektriciteit steeds goedkoper: door meer effectieve productiemethodes en doordat steeds meer zonne-installaties worden geproduceerd. De experts van de EPIA zijn ervan overtuigd: “Vanaf 2015 kost elektriciteit opgewekt door fotovoltaïsche installaties in Europa evenveel als de klassieke elektriciteit.”

Het venster als energiebron

De doorzichtige kunststoffolie werd door de postbode gebracht en plakt nu tegen het venster. Het zicht naar buiten wordt niet beïnvloed. Toch is het venster een kleine krachtcentrale geworden, want de onopvallende folie bestaat uit lichtgevoelig materiaal, dat de zonnestralen kan omzetten in elektrische energie. 's Avonds wordt de folie een lichtbron en verlicht het huis.

Toekomstmuziek? Niet helemaal. De Bosch-groep, het chemieconcern BASF in Ludwigshafen en Heliatek GmbH in Dresden hebben een samenwerkingsverdrag afgesloten om zonnecellen uit kunststof te ontwikkelen, die in serie kunnen worden geproduceerd. De organische fotovoltaïsche cellen zullen binnen enkele jaren zo goedkoop op de markt kunnen worden gebracht, dat de elektriciteit met de elektriciteit uit traditionele energiebronnen kan concurreren. Terwijl de gebruikelijke zonnecellen momenteel nog ongeveer 350 euro per vierkante meter kosten, zullen organische fotovoltaïsche cellen onder vergelijkbare omstandigheden waarschijnlijk minder dan 100 euro kosten.

"Met organische fotovoltaïsche cellen komen we weer een stap dichter bij onze visie van de energieonafhankelijke woning", benadrukt Siegfried Dais, ondervoorzitter van de raad van bestuur van Bosch. Een grote uitdaging is nog steeds hoe 's nachts energie kan worden opgeroepen, die overdag met fotovoltaïsche cellen werd opgewekt. Er ontbreken nog enkele belangrijke schakels. Er is alleszins een tussenstap in zicht: een gebouw, dat precies zoveel energie afgeeft, als het tijdelijk van buitenaf krijgt. Enkele componenten van dit systeem – zoals zonnethermie of houtpelletbranders – behoren al tot het productengamma van Bosch.

Zuivere warmte dankzij zonnethermie

Na windenergie leveren zonnethermie-installaties, in vergelijking tot andere systemen die duurzame energie gebruiken, de grootste bijdrage aan de wereldwijde voorziening in de energiebehoeften. Tijdens de werking ontstaat geen CO2-uitstoot. Voor het verwarmen van het water voor een gezin van vier personen, zijn twee collectoren met een oppervlakte van ongeveer twee vierkante meter nodig.

In 2006 heeft Bosch een nieuwe generatie efficiënte zonnecollectoren op de markt gebracht, die uiterst licht, eenvoudig te installeren en gemakkelijk recycleerbaar zijn. De milieuvriendelijke zonnethermie-installaties zijn in combinatie met moderne verwarmingstechnieken ook vriendelijk voor uw portemonnee. Door een oude installatie te vervangen door een systeem met warmteketel en waterverwarming/
verwarmingsondersteuning met zonne-energie, kan een gezin in Duitsland jaarlijks bijvoorbeeld tot 1.000 euro besparen op zijn energiekosten. Bovendien helpt bijvoorbeeld Solar Inside, een gepatenteerd besturingssysteem voor de optimalisatie van zonnesystemen, tot 15 % extra energie te besparen bij de bereiding van warm water.

De markt voor zonnecollectoren groeit snel. In 2007 bedroeg de wereldwijde omzet 1,3 miljard euro. Tot 2014 wordt een groei naar 2,6 miljoen euro verwacht. Bosch beantwoordt op de toenemende vraag door zijn productie verder uit te bouwen. Met de huidige capaciteitsuitbreiding in Wettringen versterkt Bosch Thermotechnik zijn bedrijfstak duurzame energie en wordt zijn totale productiviteit op het vlak van zonnethermie wereldwijd verhoogd tot 350.000 collectoren. Met een oppervlakte van ongeveer 2,4 vierkante meter per collector komt dat neer op een totale oppervlakte van zo’n 800.000 vierkante meter per jaar. In 2007 behaalde Bosch Thermotechnik 12 percent van zijn omzet met systemen voor duurzame energie. Tegen 2015 moet dat aandeel tot 30 percent stijgen.